BIOCONTROL EN LA ECONOMÍA AZUL: 

INNOVACIÓN ANTE LOS RETOS 

DE LAS ESPECIES INVASORAS:

La economía del futuro es azul turquesa. Descubre cómo los biocontroles naturales impulsan la protección de nuestros ecosistemas y fortalecen las economías costeras, integrando la Economía Azul y Verde."

Economía Azul Turquesa:

Descubrí que mi perspectiva estaba limitada. Aunque mi enfoque estaba en la tierra, pasé por alto la inmensa riqueza de oportunidades y desafíos que el mar nos ofrece. Fue buscando empleo cuando tropecé con un par de horas informativas, en una presentación, con un sesgo horrible,eso sí, con un montón de enlaces de empresas dependientes de la economia azul, algo que cambió mi visión: la economía azul, una propuesta para aprovechar el potencial económico de los océanos y costas de forma "sostenible".

Vivo en Tarragona, un puerto histórico del Mediterráneo, nuestro Mare Nostrum, que ha sido clave para civilizaciones desde la antigüedad hasta la actualidad. Además, compartimos cercanía con el puerto de Barcelona, uno de los mayores hubs logísticos del sur de Europa, por donde llegan barcos gigantes cargados de mercancías de todas partes del mundo, listas para ser distribuidas en tierra. Este constante movimiento trae consigo no solo oportunidades económicas, sino también desafíos globales, como la propagación de especies invasoras.

Aquí encontré la conexión entre la tierra y el mar, y comprendí la importancia de aplicar protocolos de biocontroles efectivos, inspirándome en modelos exitosos de países como Australia. En este artículo, quiero compartir mi aprendizaje sobre la economía azul, los sectores económicos que la componen, y cómo la formación especializada y los biocontroles pueden ser la clave.

¿Qué es la Economía Azul?

La economía azul se refiere al conjunto de actividades económicas que dependen directa o indirectamente de los océanos, mares y recursos costeros. Estas incluyen la pesca, el transporte marítimo, la energía marina renovable, la acuicultura, el turismo costero (incluidos los cruceros), desalinizadoras y la biotecnología marina.

 

Oportunidades económicas vs. retos ecológicos.

 El objetivo ideal es fomentar el desarrollo económico mientras se preservan los ecosistemas marinos y costeros, pero en la práctica, no todas las actividades que forman parte de la economía azul son completamente sostenibles.

Sí, es cierto que puede sonar contradictorio a primera vista. Promover el desarrollo económico y al mismo tiempo preservar los ecosistemas marinos y costeros implica caminar una línea muy fina, especialmente porque muchas actividades económicas tradicionales tienen impactos negativos en el medioambiente. Sin embargo, no es imposible; más bien, es un desafío de equilibrio.

¿Cómo abordar esta aparente contradicción? Reconocer el conflicto inherente,enfocarse en inovación y tecnología,destacar los casos de éxto y resaltar las necesidades de regulación

Lograr este equilibrio depende mucho de normativas y políticas estrictas que alineen el desarrollo económico con la conservación ambiental. Esto incluye imponer límites claros a actividades.

La economía azul no ignora esta tensión: la asume como un reto.

los biocontroles naturales y otras estrategias ecológicas son herramientas clave para avanzar hacia ese equilibrio entre desarrollo económico y protección ambiental.

Implementación ecológica de biocontroles con especies invasoras como las avispas asiáticas

1. Diagnóstico del problema

La expansión de especies invasoras como la avispa asiática (Vespa velutina) representa una amenaza significativa para la biodiversidad, la apicultura y las economías locales y estatales. Estas avispas:

Depredan abejas melíferas, afectando la producción apícola.

Alteran los ecosistemas al competir con especies locales.

Pueden generar riesgos para la salud humana.

2. Principios de la implementación ecológica de biocontroles

Sostenibilidad: Los métodos deben ser no tóxicos y respetar los ecosistemas nativos.

Especificidad: El control debe centrarse únicamente en la especie invasora, sin afectar a otras especies.

Monitoreo continuo: Se deben evaluar los resultados para ajustar estrategias.

3. Estrategias de biocontrol ecológico para la Vespa velutina

3.1- Uso de depredadores naturales

Fomentar la presencia de aves insectívoras autóctonas como el abejaruco europeo (Merops apiaster), que se alimenta de avispas.

Introducción controlada de depredadores específicos si son seguros para el ecosistema.

3.2- Introducción de patógenos o parásitos específicos

Investigaciones han identificado hongos, virus y nematodos que afectan a la Vespa velutina sin perjudicar a otras especies. Estos organismos podrían ser introducidos en las colonias invasoras bajo control estricto.

3.3- Desarrollo de atrayentes selectivos

Trampas ecológicas con feromonas específicas de la Vespa velutina que atraigan a las reinas fundadoras o a las obreras sin afectar a polinizadores locales.

Materiales biodegradables en trampas para reducir residuos.

3.4- Eliminación manual sostenible de nidos

Entrenamiento de personal especializado para localizar y retirar nidos invasores utilizando métodos no químicos, como el uso de dispositivos térmicos.

Reemplazo de métodos tóxicos como pesticidas por alternativas seguras para el medioambiente.

3.5-. Creación de corredores biológicos para abejas locales

Restaurar hábitats y áreas de forraje para las abejas melíferas y otros polinizadores, asegurando que tengan suficientes recursos para sobrevivir incluso frente a la presencia de Vespa velutina.

4. Casos de éxito internacionales

Francia: Trampas específicas y campañas de monitoreo han logrado disminuir poblaciones de Vespa velutina.

Corea del Sur: Uso de hongos patógenos y trampas específicas para reducir el impacto en áreas agrícolas.

Reino Unido: Campañas de monitoreo ciudadano que incluyen aplicaciones móviles para reportar la presencia de nidos.

5. Recomendaciones  

5.1-. Educación y sensibilización: Formación de comunidades locales, apicultores y administraciones públicas sobre las amenazas y métodos de control.

5.2. Protocolos comunes en puertos y fronteras: Implementar inspecciones estrictas para detectar la entrada de especies invasoras mediante contenedores o barcos.

5.3-. Investigación e innovación: Financiar estudios sobre biocontroles específicos para Vespa velutina y otras especies invasoras.

5.4-. Colaboración internacional: Aprender de países con experiencia en biocontroles y adaptar soluciones exitosas.

Puertos como Barcelona y Valencia tienen protocolos de vigilancia biológica, con inspecciones más rigurosas en mercancías que pueden traer especies invasoras (por ejemplo, en contenedores de carga o en barcos). No obstante, el biocontrol como herramienta principal no está tan difundido, y suele ser más común el uso de tratamientos físicos (como las inspecciones de cascos de los barcos) o uso de químicos.

En términos de especies invasoras (como la avispa asiática o el mejillón cebra), hay un debate creciente sobre cómo abordar estos problemas de manera más ecológica, y aunque se reconocen las ventajas de los biocontroles naturales, su implementación sigue siendo un reto.

Algunas universidades y institutos de investigación en Catalunya (como el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Catalunya IRTA o el Instituto de Ciencias del Mar en Barcelona CSIC) están empezando a explorar más a fondo el uso de biocontroles marinos y terrestres, y sus aplicaciones en puertos y otros ecosistemas.

En Europa, el biocontrol en puertos es una tendencia emergente, y algunos países están liderando en este campo:

Reino Unido es uno de los países que ha adoptado regulaciones más estrictas sobre el manejo de especies invasoras y la bioseguridad en puertos. Con sus programas de monitoreo de puertos y canales, están empezando a incorporar técnicas de biocontrol como parte de la lucha contra especies invasoras acuáticas y terrestres.

Países Bajos tienen un enfoque muy avanzado en la gestión de ecosistemas marinos y de agua dulce, y aunque en los puertos no es una práctica común, el biocontrol se está utilizando cada vez más en la agricultura y en la gestión de especies invasoras en sus ecosistemas naturales. Esto podría ser un indicio de que pronto se extenderá a la gestión portuaria.

Francia también está desarrollando iniciativas para controlar especies invasoras en puertos, con un enfoque creciente en el uso de soluciones biológicas. En particular, se están desarrollando métodos de control de algas invasoras y eliminación de especies como mejillones invasores en zonas cercanas a sus costas.

Suecia y Noruega: Aunque más centrados en la acuicultura sostenible, estos países tienen importantes iniciativas de biocontrol que también pueden aplicarse a la gestión de puertos y ecosistemas marinos. Suecia, por ejemplo, ha implementado programas en los que se usan peces limpiadores o depredadores naturales para controlar especies invasoras en cuerpos de agua.

Alemania ha sido una de las naciones pioneras en la gestión integrada de especies invasoras en puertos, y algunos puertos están empezando a incorporar métodos de biocontrol como alternativa al uso de productos químicos. Están más centrados en la biodiversidad costera y en el control de especies acuáticas no autóctonas.

¿Por qué hay un enfoque creciente en los biocontroles?

El uso de biocontroles en puertos y otros ecosistemas marinos y terrestres está creciendo debido a varias razones clave:

1. Presión regulatoria: La Unión Europea ha comenzado a aplicar normativas más estrictas sobre la protección de la biodiversidad y el control de especies invasoras. Esto está incentivando a muchos puertos a investigar métodos más sostenibles de control, y los biocontroles naturales se presentan como una alternativa efectiva.

2. Enfoque sostenible: Los biocontroles naturales permiten minimizar el uso de pesticidas químicos y otros métodos agresivos, lo cual es una prioridad tanto para la sostenibilidad ambiental como para la salud pública.

3. Costes de los daños: Las especies invasoras pueden tener impactos devastadores en la biodiversidad local, la infraestructura de los puertos y la economía en general (como en el caso de los mejillones cebra o las avispas asiáticas). Los biocontroles se ven como una inversión a largo plazo para mitigar estos impactos.

4. Innovación tecnológica: A medida que la tecnología avanza, la ciencia de los biocontroles también se perfecciona, haciendo que estas soluciones sean más efectivas, accesibles y menos costosas.

La economía Turquesa no solo es una oportunidad económica, sino una llamada a la responsabilidad colectiva para garantizar que nuestro legado a futuras generaciones sea un océano vivo y resiliente.

La introducción de especies invasoras en Europa es una preocupación creciente, especialmente en los principales puertos que actúan como puntos de entrada clave. A continuación, se destacan algunos de los puertos europeos con mayor riesgo de introducción de especies invasoras:

1. Puerto de Róterdam, Países Bajos: Como el puerto más grande de Europa, maneja un volumen masivo de comercio internacional, lo que incrementa el riesgo de entrada de especies exóticas a través del agua de lastre de los buques y las incrustaciones en los cascos.

2. Puerto de Hamburgo, Alemania: Este puerto fluvial, conectado al Mar del Norte, es un importante centro logístico que recibe tráfico marítimo de diversas regiones, aumentando la probabilidad de introducción de especies invasoras.

3. Puerto de Amberes, Bélgica: Con un intenso tráfico de contenedores y graneles, este puerto está en constante vigilancia debido al potencial ingreso de especies no autóctonas.

4. Puerto de Barcelona, Como uno de los principales puertos del Mediterráneo, maneja tanto carga como pasajeros, lo que lo convierte en un punto crítico para la entrada de especies invasoras en la región.

5. Puerto de Marsella, Francia: Este puerto mediterráneo es una puerta de entrada significativa para el comercio internacional, lo que conlleva riesgos asociados a la introducción de especies exóticas.

6. Puerto de Génova, Italia: Otro puerto mediterráneo de gran relevancia, con un alto volumen de tráfico marítimo que incrementa la posibilidad de entrada de especies invasoras.

7. Puerto de Pireo, Grecia: Como principal puerto griego y uno de los más antiguos, su actividad comercial y de pasajeros lo posiciona en riesgo de introducción de especies no nativas.

8. Puerto de Southampton, Reino Unido: Este puerto maneja tanto carga como cruceros, lo que lo convierte en un punto potencial de entrada para especies invasoras en las aguas británicas.

9. Puerto de Gotemburgo, Suecia: El puerto más grande de Escandinavia, con conexiones a rutas marítimas internacionales, está en constante vigilancia por el riesgo de especies invasoras.

10. Puerto de Constanza, Rumanía: Situado en el Mar Negro, este puerto es un importante centro de comercio que puede facilitar la entrada de especies exóticas en la región.

La gestión de estos riesgos implica la implementación de medidas como el tratamiento del agua de lastre, inspecciones rigurosas y programas de monitoreo para detectar y controlar la introducción de especies invasoras en estos puertos clave.

Comparativa entre los métodos tradicionales y los biocontroles, destacando sus ventajas y desventajas:

Métodos tradicionales como los pesticidas y las barreras físicas suelen ser eficaces en el corto plazo, pero tienen impactos negativos en la salud humana, el medio ambiente y la biodiversidad. También pueden llevar a la resistencia de las plagas y a la contaminación.

Biocontroles ofrecen una alternativa más sostenible, promoviendo el equilibrio ecológico y minimizando los efectos negativos en el ambiente. Sin embargo, suelen ser más específicos, pueden ser menos efectivos en algunas condiciones, y requieren un manejo más técnico y cuidado para asegurar su éxito.

El éxito de la economía azul turquesa  depende de las políticas públicas, de una colaboración activa entre todos los sectores y ciudadan@s.

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Noemí Martín Martín